Né en 1938, Alain Mérieux est Docteur en pharmacie, ancien interne des Hôpitaux de Lyon, il est également  ancien élève de Harvard Business School.
 
Alain Mérieux crée bioMérieux en 1963 et en assure la Présidence jusqu'en décembre 2010. Cette société, présente dans plus de 150 pays et qui mobilise près de 6500 personnes, est aujourd'hui l'une des 7 premières sociétés mondiales de diagnostic biologique.
 
En 1968, il prend la Présidence de l'Institut Mérieux, fondé par son grand - père Marcel Mérieux, et donne au groupe sa place de leader mondial dans le domaine des vaccins, à la fois en médecine humaine et en médecine vétérinaire. Il assure cette présidence jusqu'en 1994, ayant en 1985 pris le contrôle de l'Institut Pasteur Production en France et réalisé en 1989 l'acquisition des Laboratoires Connaught en Amérique du Nord.
 
De 1991 à octobre 2002, il assure également la présidence de Transgène, société de biotechnologie spécialisée dans l'immunothérapie des cancers et des maladies infectieuses.
 
De 1986 à 1998, il a en outre assumé la fonction de Premier Vice-Président du Conseil Régional Rhône-Alpes, en charge des Relations Internationales, du Développement Economique, de la Recherche et de l'Enseignement Supérieur.
 
Alain Mérieux est  Président de la holding familiale qui rassemble 3 sociétés bioindustrielles dédiées à la santé publique mondiale- bioMérieux, Transgène, et Mérieux NutriSciences et également ABL société de recherche, Mérieux Développement, société d'investissement dans le domaine de la santé, et IMaccess not for profit company dédiée au diagnostic dans le pays en développement. Cette holding a relevé, en décembre 2009, le nom historique d' « Institut Mérieux ».
 
Alain Mérieux préside également la Fondation Mérieux, fondation familiale indépendante, reconnue d'utilité publique, qui œuvre dans les pays en développement pour renforcer les capacités locales de lutte contre les maladies infectieuses. Il est président d'honneur et administrateur de la Fondation Christophe et Rodolphe Mérieux créée en 2001 à l'Institut de France pour contribuer à lutter contre les maladies infectieuses dans les pays en développement, par le soutien à la recherche locale, des actions de formation, de soin et de réinsertion.
 
Alain Mérieux est titulaire de l'ordre national du mérite et commandeur de la Légion d'honneur.